El portatil del siglo XIX

En 1.893, una publicación llamada “The Manufacturer and Builder” presentó una máquina de escribir portatil que podía “usarse fácilmente en el regazo, en el escritorio, en el tren…en definitiva, en cualquier parte”.

Esta máquina medía 30,5 cm de largo, algo menos de 17 cm de ancho, 5 cm de fondo y pesaba menos de 1,5 Kg (muy similar a lo que pesan actualmente los ordenadores portátiles).

En lugar de teclado, la máquina de escribir portatil tenía un dial que servía para seleccionar la letra que se quería escribir. Con la mano izquierda se manipulaba una manivela que presionaba el caracter contra el papel. Otra manivela servía para introducir espacios entre las palabras.

Según la revista “en un mes o dos de práctica, una persona media podía adquirir una velocidad de 40 palabras por minuto, casi el doble de lo que una persona rápida puede escribir a mano”.

Visto en io9.

El pequeño y sucio secreto de las impresoras de inyección

No voy a revelar nada que no sepáis si digo que las impresoras de inyección de tinta son un verdadero despilfarro de dinero. Lo que seguramente desconozcáis es lo que se muestra en este vídeo.

El autor del mismo decide desmontar su impresora averiada y se encuentra con una desconcertante sorpresa: en la base de la misma, justo debajo del lugar donde el cartucho de tinta va colocado, existe un misterioso depósito lleno de tinta medio reseca.

Por alguna razón parte de la tinta de los cartuchos va a parar a ese depósito.

¿Es tinta sobrante del inyector que no recoge el folio de destino? ¿se produce un desperdicio intencionado por parte de los fabricantes para reducir la vida útil de estos y obligarnos a reponer los consumibles más frecuentemente de lo normal?

No sé si todas las impresoras del mercado contarán con estos depósitos sospechosos, pero no estaría mal que la gente fuera investigando con sus aparatos averiados (ya que, además, las reparaciones salen más caras que comprar una impresora nueva).

El vídeo está en inglés, pero se observa claramente de qué va el tema expuesto.

Visto en FayerWayer vía menéame.

ATHLETE: el nuevo explorador de Marte y la Luna

La NASA, en colaboración con Universidad de Stanford y la empresa Boeing, se encuentra en fase de desarrollo de lo que podría ser el próximo robot enviado a Marte y la Luna.

El ATHLETE (All Terrain Hex-Legged Extra-Terrestrial Explorer) es un robot de 7,5 metros de ancho que se mueve gracias a sus seis extremidades de 6 metros de longitud. Ha sido diseñado para desenvolverse por terrenos escarpados y para poder operar en grupo junto a otros ATHLETES en tareas de manipulación y transporte de cargas de hasta 450 Kg.

Su labor sería, principalmente, la de preparar refugios para su posterior utilización por astronautas.

Más información en la página de la NASA.

Visto en Abadía Digital.

Desarrollan un músculo artificial mediante nanotecnología

 

Un grupo de científicos de la Universidad de California (UCLA), liderado por Qibing Pei, han desarrollado un músculo artificial que tiene la capacidad de auto-repararse y de generar, además, una cantidad de electricidad suficiente como para mover otro músculo o, incluso, ser almacenada para otro uso.

Se ha conseguido gracias al empleo de nanotubos de carbono que funcionan como electrodos, en lugar de los tejidos metálicos empleados anteriormente, y que pueden expandirse hasta un 200% cuando se les aplica una carga eléctrica. Cuando un grupo de nanotubos falla, la zona contigua se vuelve no conductora impidiendo que el fallo se expanda a otros lugares del músculo.

Visto en engadget, CNET y Discovery News (las dos últimas en inglés).

Fotografía: representación de lo que podría ser el músculo artificial, según Discovery News.

MediaLab La Salle: el primer centro español de captura de movimiento

MediaLab La Salle es el primer centro español que dispone de un sistema de, lo que se conoce en la industria de la animación 3D por ordenador, como “motion capture“, “mocap” o captura de movimiento.

Esta técnica consiste en recojer digitalmente los movimientos de un ser animado y real mediante unos LED situados en su anatomía. La información recogida se mapea en un modelo 3D informático y permite que su movimiento sea lo más real posible.

Una bailarina y un experto en artes marciales fueron los encargados de realizar la demostración en la presentación de las instalaciones de MediaLab La Salle. Sus movimientos se recogieron y fueron digitalizados y animados en directo para los asistentes al acto.

Las instalaciones, ubicadas en Barcelona, harán posible que los desarrolladores de videojuegos o de efectos especiales cinematográficos no tengan que desplazarse al extranjero para estas labores.

Visto en Motion & Capture Barcelona.

BigDog: el robot cuadrúpedo con una movilidad asombrosa

La empresa Boston Dynamics ha presentado su robot BigDog, un robot cuadrúpedo con una facilidad de movimiento increible (hasta el punto que llega a asustar en ocasiones) y cuyo desarrollo ha contado con un presupuesto de 10 millones de dólares.

Es increible verle evitar caidas cuando resbala sobre el hielo, andar sobre montañas de bloques de hormigón e, incluso, correr y saltr obstáculos.

Vídeo especialmente recomendado para todos los que alucinan con Asimo.

Visto en Gizmodo.

Construye tu propia unidad SSD por 75 euros

Leo en Inquirer que en 3DGuru han publicado un proyecto SSD por un precio 10 veces inferior a lo que cuestan en el mercado pero también con un rendimiento bastante inferior a las comerciales.

Las unidades SSD, llamadas a sustituir a los tradicionales discos duros y a los más modernos SATA, son unidades que, en vez de funcionar con platos giratorios como estos, integran memorias flash. Esto hace que las unidades sean mucho más pequeñas, emitan menos ruido y tengan un acceso a los datos mucho mayor que los discos duros de toda la vida.

El proyecto se basa, a grandes rasgos, en conectar la memoria a una conexión ATA mediante el uso de adaptadores CF-IDE, con lo que el ordenador la reconoce como una unidad de almacenamiento más.

Las velocidades de transferencia de datos no son para tirar cohetes (133 MB/s), pero quizá a alguno le interese probar el invento.

Visto en Inquirer y 3DGuru vía menéame.

Fotografía: Disco duro tradicional de platos giratorios (izquierda) frente a dos unidades SSD, la de la derecha para portatil (por Hellisp para Wikimedia Commons).